Ο Captain Θανάσης Μαζαράκης δεν είναι ένας συνηθισμένος πιλότος. Από την πρώτη στιγμή της καριέρας του, η πορεία του ήταν συνδεδεμένη με «ειδικές αποστολές». Από τα μαχητικά και μεταγωγικά αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας μέχρι τις πυροσβεστικές επιχειρήσεις και την εμπορική αεροπορία, η ζωή του ήταν γεμάτη προκλήσεις.
Η τελευταία και ίσως πιο ιδιαίτερη από αυτές ήταν το δρομολόγιο Ρόδος – Καστελλόριζο, μια πτήση που δεν είναι απλώς μια καθημερινή διαδρομή, αλλά μια συνειδητή δέσμευση για τη συνέχιση της σύνδεσης του ακριτικού νησιού με την υπόλοιπη Ελλάδα.
Η αποστολή της Olympic Air
Το Καστελλόριζο, ένα μικρό και απομακρυσμένο νησί, στέκεται εντυπωσιακό και επιβλητικό απέναντι από τις τουρκικές ακτές. Στο απόκρημνο τοπίο του, οι συνθήκες για προσγείωση είναι εξαιρετικά δύσκολες, απαιτώντας μια μοναδική συνύπαρξη δεξιοτεχνίας και τόλμης.
Η αεροπορική του σύνδεση είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για τη μεταφορά επιβατών αλλά και για την εξασφάλιση των απαραίτητων προμηθειών, των φαρμάκων και των υγειονομικών διακομιδών.
Η AEGEAN, μέσω της Olympic Air, έχει αναλάβει το δύσκολο έργο της καθημερινής σύνδεσης του νησιού, διατηρώντας για το σκοπό αυτό στη Ρόδο δύο αεροσκάφη Dash 100 και διαθέτοντας πληρώματα για να εξυπηρετούν το μοναδικό αυτό δρομολόγιο.
Μετά από δεκαετίες πτήσεων, ο Captain Μαζαράκης αποχωρεί, αφήνοντας πίσω του μια μοναδική παρακαταθήκη αφοσίωσης και επαγγελματικού ήθους. Πλέον νεότεροι πιλότοι αναλαμβάνουν τη «σκυτάλη» και εκπαιδεύονται με τον ίδιο αυστηρό τρόπο, ώστε να συνεχίσουν το έργο και να διατηρήσουν την αεροπορική σύνδεση του Καστελλορίζου ενεργή με κάθε κόστος.
Ο Captain Μαζαράκης και το «κατοσταράκι»
Ο Captain Μαζαράκης ήταν ένας από τους λίγους έμπειρους πιλότους που ανέλαβαν αυτή την αποστολή. Με προϋπηρεσία στα Canadair, τα C-130 και το ΝΑΤΟ, ήταν ο ιδανικός άνθρωπος για να εκτελεί πτήσεις προς έναν από τους πιο δύσκολους αερολιμένες της Ευρώπης. «Όταν πρωτοείδα τον διάδρομο του Καστελλορίζου, εντυπωσιάστηκα από τη δυσκολία του», αναφέρει. «Είναι εξαιρετικά απαιτητικός και προϋποθέτει απόλυτη ακρίβεια στην προσέγγιση». Το Dash 100, το «κατοσταράκι» όπως το αποκαλούν οι πιλότοι, είναι το ιδανικό αεροσκάφος για το απαιτητικό αυτό δρομολόγιο.
«Το Καστελλόριζο δεν είναι ένα ακόμα νησί. Είναι σύμβολο», σημειώνει ο Captain Μαζαράκης. «Δεν πετάμε μόνο για να μεταφέρουμε επιβάτες, πετάμε για να διατηρούμε ζωντανό τον ακρογωνιαίο λίθο της Ελλάδας». Αυτή η αίσθηση καθήκοντος ήταν που τον κράτησε στο πιλοτήριο μέχρι και την τελευταία του πτήση.
Ενα στρατηγικής σημασίας δρομολόγιο
Οι αεροπορικές επιχειρήσεις προς το Καστελλόριζο απαιτούν ακρίβεια και εμπειρία. Ο διάδρομος είναι μικρός, περιβάλλεται από λόφους, και οι άνεμοι μπορεί να αλλάξουν δραματικά μέσα σε λίγα λεπτά. «Η προσγείωση εδώ είναι πιο απαιτητική από πολλές στρατιωτικές αποστολές», εξηγεί ο Captain Μαζαράκης. Για τον ίδιο και τους συναδέλφους του, το δρομολόγιο αυτό δεν είναι απλώς μια καθημερινή πτήση. Είναι ένας συνδετικός κρίκος που ενώνει το ακριτικό νησί με την υπόλοιπη Ελλάδα.
Ο Διευθυντής Πτητικής Εκμετάλλευσης της Olympic Air, Captain Βασίλης Κλουδάς, επιβεβαιώνει τη σημασία του δρομολογίου. «Πετάμε σε πολλά ακριτικά νησιά, αλλά το Καστελλόριζο έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μας. Για την Olympic Air, αυτή είναι μια εθνική αποστολή». Οπως αναφέρει, οι κάτοικοι του νησιού δεν είναι απρόσωποι επιβάτες. «Τους γνωρίζουμε με τα μικρά τους ονόματα, γιατί ταξιδεύουν συχνά μαζί μας».
Ο Διευθυντής Πτητικής Εκμετάλλευσης της Olympic Air, Captain Βασίλης Κλουδάς.
Η σχέση που χτίζεται με τους κατοίκους του νησιού
Οι πιλότοι που εκτελούν αυτό το δρομολόγιο γνωρίζουν τους κατοίκους του νησιού, τους χαιρετούν ονομαστικά, συμμετέχουν στη ζωή τους. Οι πτήσεις μεταφέρουν όχι μόνο επιβάτες, αλλά και ασθενείς που χρειάζονται επείγουσα ιατρική φροντίδα, στρατιωτικό προσωπικό, εφόδια. «Νιώθουμε κομμάτι του νησιού», λέει ο Captain Μαζαράκης.
Ο Captain Κλουδάς προσθέτει: «Οταν έχει κακοκαιρία και η πτήση καθυστερεί, βλέπεις την αγωνία στα πρόσωπα των ανθρώπων. Ξέρουμε ότι δεν περιμένουν απλώς μια πτήση, περιμένουν τη σύνδεση με την υπόλοιπη χώρα. Μια σύνδεση ζωτικής σημασίας».
Το τέλος μιας εποχής
Μετά από δεκαετίες πτήσεων, ο Captain Μαζαράκης αποχωρεί, αφήνοντας πίσω του μια μοναδική παρακαταθήκη αφοσίωσης και επαγγελματικού ήθους. Ωστόσο, το έργο συνεχίζεται. Νεότεροι πιλότοι αναλαμβάνουν τη «σκυτάλη» και εκπαιδεύονται με τον ίδιο αυστηρό τρόπο, ώστε να συνεχίσουν το έργο και να διατηρήσουν την αεροπορική σύνδεση του Καστελλορίζου ενεργή με κάθε κόστος.
Ενα δίδαγμα για τους νέους
Ο ίδιος, μιλώντας στους νέους που θέλουν να ακολουθήσουν μια καριέρα στην αεροπορία, τονίζει: «Δεν υπάρχουν εύκολες ή δύσκολες διαδρομές, υπάρχουν μόνο αποστολές. Και το πιο σημαντικό είναι να τις εκτελείς με επαγγελματισμό και αγάπη».
Η AEGEAN, η Olympic Air και οι πιλότοι της, συνεχίζουν να κρατούν το Καστελλόριζο συνδεδεμένο με την Ελλάδα. Και αυτή είναι μια αποστολή που δεν σταματά να τους γεμίζει υπερηφάνεια.
