Τα εισιτήρια αγγίζουν τα 921 δολάρια για όσους θέλουν να παρακολουθήσουν την παράσταση «Οθέλλος» με πρωταγωνιστές τους Ντενζέλ Ουάσιγκτον και Τζέικ Τζίλενχαλ. Αλλά αυτό δεν πτοεί το κοινό που θέλει να δει τους δύο σταρ να ερμηνεύουν το έργο του Σαίξπηρ. Η ζήτηση είναι τόσο μεγάλη που έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο, ακόμα και αν πρόκειται για μια χρονιά όπου τα μεγάλα αστέρια ανέβασαν τις τιμές των θεατρικών παραστάσεων στο Μπρόντγουεϊ.
Η φρενίτιδα αποτυπώνεται στην προοδευτική αύξηση των πωλήσεων. Την πρώτη εβδομάδα η μέση τιμή του εισιτηρίου ήταν 361,90 δολάρια, υπερδιπλάσια σε σχέση με την επόμενη παράσταση με την υψηλότερη μέση τιμή («The Outsiders», με 155,02 δολάρια). Την περασμένη εβδομάδα, ο «Οθέλλος» συγκέντρωσε έσοδα 2,8 εκατ. δολαρίων, περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο μη μιούζικαλ στην ιστορία του Μπρόντγουεϊ σε μία εβδομάδα.
Αυτά τα εντυπωσιακά νούμερα, για μια παράσταση που δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί και που πουλούσε εισιτήρια προτού καν τη δει το κοινό, έρχονται σε μια εποχή όπου οι τιμές για τις πιο περιζήτητες ποπ συναυλίες και αθλητικές εκδηλώσεις είναι επίσης σε δυσθεώρητα ύψη. Και οι τιμές στο θέατρο – τουλάχιστον για τις πιο δημοφιλείς παραστάσεις – δεν αποτελούν εξαίρεση.
Μερικά ακόμα παραδείγματα το αποδεικνύουν: στο απόγειο της επιτυχίας του, το «Hamilton» χρέωνε 998 δολάρια για τις καλύτερες θέσεις, ενώ μια αναβίωση του «Hello, Dolly!» είχε τιμές που έφταναν επίσης τα 998 δολάρια, για τα καθίσματα στην πρώτη σειρά. Από αυτή την προνομιακή θέση οι θαυμαστές της Μπέτι Μίντλερ είχαν την ευκαιρία να την παρακολουθήσουν από απόσταση αναπνοής.
Οι υψηλές τιμές θεαμάτων – συναυλίες και θέατρο κυρίως – τείνουν να δικαιολογούνται από τους παραγωγούς για την υψηλού κόστους παραγωγή τους. Πολλοί όμως υποστηρίζουν ότι το επιχείρημα αυτό δεν είναι αρκετό για να αιτιολογήσει τα υπέρογκα ποσά που πρέπει να διαθέσει κάποιος για να δει μια παράσταση.
