Μετά την ολοκλήρωση των παιχνιδιών της πρώτης αγωνιστικής της φάσης των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ έχουμε κάμποσες ομάδες που αισθάνονται πως ήδη έχουν προκριθεί στα προημιτελικά – τουλάχιστον έξι. Η Αρσεναλ, που κέρδισε 7-1 την PSV, η Ιντερ που επικράτησε με 2-0 της Φέγενορντ στην Ολλανδία, η Μπάγερν Μονάχου που νίκησε (επιτέλους…) τη συμπολίτισσα Μπάγερ Λεβερκούζεν με 3-0 και η Αστον Βίλα που επικράτησε της Μπριζ με 3-1 στο Βέλγιο είναι σχεδόν αδύνατο να μη βρεθούν στους 8. Πολύ κοντά βρίσκονται χάρη στις εκτός έδρας νίκες τους και η Λίβερπουλ, που πέρασε με νίκη από το Παρίσι έχοντας ως κορυφαίο τον τερματοφύλακά της και η Μπαρτσελόνα που παρότι έμεινε με παίκτη λιγότερο στη Λισαβόνα κέρδισε την Μπενφίκα με 1-0. Ουσιαστικά δύο παιχνίδια από όσα θα γίνουν στη ρεβάνς έχουν σενάριο που προβλέπει μεγάλο καρδιοχτύπι. Το ματς Λυών – Μπορούσια Ντόρτμουντ θα ξεκινήσει από το 1-1 του πρώτου παιχνιδιού και είναι ανοιχτό σε κάθε αποτέλεσμα. Οπως ακριβώς και το ισπανικό ντέρμπι. Μετά την επικράτηση της Ρεάλ Μαδρίτης επί της Ατλέτικο με 2-1 η Βασίλισσα έχει ένα πλεονέκτημα, αλλά και η ομάδα του Σιμεόνε έχει τη βεβαιότητα ότι δεν έχει και πολλά να φοβηθεί.
Επτά
Στη φάση των 16 είδαμε ότι δεν είναι η καλύτερη στιγμή για τους υπόλοιπους Ευρωπαίους να αντιμετωπίζουν αγγλικές ομάδες. Η Λίβερπουλ κέρδισε την Παρί υποφέροντας στο Παρκ Ντε Πρενς. Η στατιστική λέει πως η πρωταθλήτρια Γαλλίας είχε 25 τελικές προσπάθειες και πάνω από δώδεκα καθαρές και μεγάλες ευκαιρίες. Ο βραζιλιάνος τερματοφύλακας της Λίβερπουλ Αλισον Μπέκερ είπε στο τέλος του αγώνα ότι έκανε την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του. Η Λίβερπουλ κέρδισε με την κεκτημένη ταχύτητα που της δίνει η πρωτιά και η εξασφάλιση του πρωταθλήματος στην Αγγλία, αλλά και το γεγονός ότι στο Τσάμπιονς Λιγκ έχει 8 νίκες σε 9 ματς και έχει ηττηθεί μόνο από την PSV με την οποία αγωνίστηκε πρώτη και αδιάφορη! Η Αστον Βίλα και η Αρσεναλ δεν έχουν ανάλογα αποτελέσματα: έχουν όμως έναν αέρα υπεροχής που τους δίνει τη δεδομένη στιγμή η Πρέμιερ Λιγκ. Η Αστον Βίλα είχε ηττηθεί από την Κλαμπ Μπριζ στην πρώτη φάση στο Βέλγιο: επέστρεψε εκεί και κέρδισε με 1-3 γιατί λόγω της παρουσίας του κόουτς Εμερι στον πάγκο έχει γνώση των ευρωπαϊκών διοργανώσεων πέρα από ρυθμό ομάδας της Πρέμιερ Λιγκ. Η Αρσεναλ πήγε στην Ολλανδία χωρίς τέσσερις κυνηγούς (Ζεσούς, Μαρτινέλι, Χάβερτς και Σάκα) και έβαλε στην πρωταθλήτρια Ολλανδίας που την υποτίμησε επτά γκολ. Γιατί στην Πρέμιερ Λιγκ έχει αντιπάλους σαφώς δυσκολότερους.
Μόνο
Οι Αγγλοι έχουν χάσει από το ξεκίνημα μόνο την προβληματική φέτος Μάντσεστερ Σίτι, που όμως την απέκλεισε η Ρεάλ Μαδρίτης, που είναι πρωταθλήτρια Ευρώπης. Εχουν τρεις ομάδες στους οκτώ του Τσάμπιονς Λιγκ και θα μπορούσαν όλες να έφταναν στα ημιτελικά αν η Αστον Βίλα και η Λίβερπουλ δεν αγωνίζονταν μεταξύ τους, όπως προβλέπεται. Εχουν επίσης στο Europa League τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Τότεναμ, που συγκαταλέγονται στα φαβορί για την κατάκτηση της διοργάνωσης, ενώ στο UEFA Conference League η Τσέλσι έπαιζε και κέρδιζε στη League Phase τα ματς με τους αναπληρωματικούς της.
Παρελάσεις
Χρόνια τώρα οι Αγγλοι ονειρεύονται να κερδίσουν οι ομάδες τους και τα τρία ευρωπαϊκά τρόπαια, αλλά δεν είναι απλό. Διότι τώρα έχουν ρυθμό, λύσεις και τρεξίματα. Αλλά σε έναν μήνα που οι διοργανώσεις φτάνουν στα ημιτελικά, οι ίδιες ομάδες που τώρα τρέχουν σε αυτά περπατάνε: η κούραση που αθροίζουν εξαιτίας ενός πρωταθλήματος χωρίς εύκολα ματς (αλλά και εξαιτίας της συνεχούς προσπάθειάς τους να διακριθούν στο Κύπελλο Αγγλίας και στο Καραμπάο Καπ) τις γονατίζει. Εχουμε δει φυσικά και ομάδες τους να αγωνίζονται αντιμέτωπες στον τελικό του Europa League (πριν από μερικά χρόνια η Τσέλσι είχε αντιμετωπίσει την Αρσεναλ), όπως έχουμε δει και τη Γουέστ Χαμ να κατακτά το Conference League. Αλλά έχουμε δει και πολλές αγγλικές ομάδες που τον Μάρτιο έμοιαζαν απλησίαστες, τον Απρίλιο να αποκλείονται. Το αν οι Αγγλοι θα αντέξουν μέχρι το τέλος είναι στην πραγματικότητα το μεγάλο ερωτηματικό των ευρωπαϊκών διοργανώσεων τα τελευταία χρόνια. Υπάρχει αγγλική ηγεμονία στην ποδοσφαιρική Ευρώπη. Αλλά από τις αγγλικές ομάδες βλέπουμε πολλές παρελάσεις και λίγους θριάμβους.
Δύσκολα
Την Κυριακή έχουμε την τελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος. Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς πως στο πρόγραμμα δεν υπάρχει ματς μεταξύ ομάδων αδιάφορων. Ο πρωτοπόρος Ολυμπιακός, κουρασμένος από το ταξίδι στη Νορβηγία, σε ένα Γ. Καραϊσκάκης γιορτινό για την επέτειο των 100 χρόνων της ομάδας αντιμετωπίζει τον ΟΦΗ που τρέχει με τέσσερις σερί νίκες σε Κύπελλο και πρωτάθλημα. Η ΑΕΚ πάει στη Θεσσαλονίκη να αγωνιστεί με τον Αρη έχοντας απουσίες και προβλήματα απέναντι σε μια ομάδα που αν θέλει να μην έχει προβλήματα για να διεκδικήσει ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο πρέπει να μπει στα playoffs με βαθμούς παραπάνω από τον Αστέρα Τρίπολης που τον κυνηγά και προσδοκά ένα στραβοπάτημά του για να τον φτάσει. Στο Περιστέρι ο ΠΑΟ θα αντιμετωπίσει τον Ατρόμητο κουβαλώντας την κούραση του ματς με τη Φιορεντίνα, τη στιγμή που ο γηπεδούχος θέλει νίκη και μόνο για να μπει στην οκτάδα και να κυνηγήσει ευρωπαϊκό εισιτήριο. Ο ΠΑΟΚ κατεβαίνει να παίξει με την Καλλιθέα που καίγεται για βαθμούς, ενώ ο ίδιος περιμένει να μην κερδίσουν ο ΠΑΟ και η ΑΕΚ και να τους πλησιάσει ανοίγοντας ξανά τη συζήτηση για τη δεύτερη θέση. Ο Παναιτωλικός θέλει νίκη με τον Λεβαδειακό για να αποφύγει τη διαδικασία των play out και ο Βόλος καίγεται να κερδίσει τη Λαμία που παρότι βρίσκεται με το ένα πόδι στη δεύτερη κατηγορία, στην έδρα της μπορεί να γίνει επικίνδυνη.
Αμφιβολίες
Εκανα αυτή την παρουσίαση της αγωνιστικής γιατί πραγματικά δεν καταλαβαίνω γιατί όλα τα ματς πρέπει να γίνουν την ίδια ώρα: στις 7 το απόγευμα. Η πρόβλεψη αυτή πρωτομπήκε στην προκήρυξη του πρωταθλήματος πριν μπουν τα playoffs και τα play out και τότε η ύπαρξή της είχε κάποιο νόημα. Τώρα δεν έχει κανένα. Καθώς όλοι κάτι κυνηγούν, κανείς δεν πρόκειται να χαρίσει τίποτα σε κανέναν. Η απόφαση διεξαγωγής των ματς της τελευταίας στιγμής την ίδια ώρα αφήνει απλά αμφιβολίες για την καθαρότητα των αγώνων: δημιουργεί τη βεβαιότητα πως αν κάποιοι ήξεραν τα αποτελέσματα των ανταγωνιστών τους θα είχαν και διαφορετική συμπεριφορά. Είναι λάθος να σπέρνεις αμφιβολίες.
