Εκείνο το καλοκαίρι, συνέβησαν όλα τόσο γρήγορα που η διήγησή τους λες και χωρά σε μερικές προτάσεις.
Το ταξίδι στο Ντίσελντορφ με τους «μπόμπιρες» του ΠΑΟΚ. Η επιστροφή στον Βόλο και η συζήτηση με την οικογένεια για την ενδεχόμενη μετακόμιση.
Η γενναία απόφαση της μαμάς Ειρήνης να ακολουθήσει το όνειρο των παιδιών της ως τη Θεσσαλονίκη.
Το ποδοσφαιρικό αίμα (που νερό δεν γίνεται) του μπαμπά Θανάση που μίλησε την κατάλληλη στιγμή. Και τελικά η απόλυτη ανατροπή: Εκείνη που έβγαλε το όχημα της οικογένειας Κωστούλα στην εθνική οδό αλλά με κατεύθυνση προς… Αθήνα. Προς Πειραιά για την ακρίβεια!
Ηταν 2019 και ο μικρός Μπάμπης είχε μόλις τελειώσει το δημοτικό σχολείο. Πού να το φανταστεί πως αυτά τα 325 χιλιόμετρα σε τρεις ώρες και κάτι, από την Αγία Αννα του Βόλου προς τον Νότο, θα δημιουργούσαν τις προϋποθέσεις για… φαινόμενο.
Για τον… Μπατιστούτα του Ολυμπιακού και του ελληνικού ποδοσφαίρου που μπορεί ακόμη να μην έχει τελειώσει το Λύκειο – φέτος βρίσκεται στην τελευταία χρονιά –, αλλά που τον γνωρίζουν με το μικρό του όνομα οι τεχνικοί διευθυντές και οι επικεφαλής scouts των κορυφαίων ποδοσφαιρικών κλαμπ της Ευρώπης.
Ενας από τους κορυφαίους teenagers του football.
Πρωταθλητής Ευρώπης με την ομάδα Νέων του Ολυμπιακού (Youth League), έχοντας μάλιστα ως συμπαίκτη τον δύο χρόνια μεγαλύτερο αδελφό του Κωνσταντίνο που εδώ και μερικούς μήνες αγωνίζεται ως δανεικός στη Ρίο Αβε της Πορτογαλίας. Ο νεότερος που έπαιξε επαγγελματικά για τους Ερυθρόλευκους. Ο νεότερος που σκόραρε ποτέ για εκείνους στην Α’ Εθνική. Ο νεότερος που έπαιξε για εκείνους στην Ευρώπη. Προ ημερών και ο νεότερος που υπέγραψε ποτέ στο μεγάλο λιμάνι ένα «συμβόλαιο ζωής» από εκείνα που ζαλίζουν!
Την Τετάρτη στον προημιτελικό Κυπέλλου με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό (1-1) έφτασε τις 22 συμμετοχές στην πρώτη ομάδα (5 γκολ, 1 ασίστ) στην παρθενική σεζόν του. Δεν είναι απλά σημαντικό στέλεχος του γκρουπ που έχει φτιάξει ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.
Είναι πλέον απαραίτητος, όπως και ο «Διόσκουρός» του Χρήστος Μουζακίτης. Το περασμένο Σάββατο ο Βάσκος τους έφερε από τον πάγκο έπειτα από την ανάπαυλα του Ολυμπιακός – Αρης (0-1). Στο φινάλε (2-1 με ισάριθμα γκολ του Κωστούλα), ο 63χρονος προπονητής υποστήριξε ότι δεν νιώθει δικαιωμένος για τους δύο μικρούς, αλλά απογοητευμένος από τον εαυτό του: «Επρεπε να τους έχω επιλέξει και τους δύο για την εντεκάδα» είπε με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
Πίσω στον χρόνο; Χριστούγεννα 1998 ο νεαρός Θανάσης Κωστούλας έχοντας παρέα τον αδελφό του δεν επιστρέφει με την αποστολή της Καλαμάτας στη Μεσσηνία, από το ματς με αντίπαλο τον Απόλλωνα Καλαμαριάς. Ζητά «ειδική άδεια» και φεύγει από τη Θεσσαλονίκη για την Αθήνα.
Στα 21 του θεωρούνταν ένας από τους καλύτερους νέους κεντρικούς αμυντικούς του ελληνικού ποδοσφαίρου. Μέλος της εθνικής Ελπίδων (με Ελευθερόπουλο, Λυμπερόπουλο, Αντζα, Καραγκούνη κ.λπ.) που έφτασε ως τον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο Βουκουρέστι (κόντρα στην Ισπανία). Επέμενε για εκείνον ο ΠΑΟΚ, στέλνοντας κάθε τρεις και λίγο τον Βασίλη Βασιλάκο στο Αργος για να πείσει τον «μικρό». Ενδιαφέρονταν έντονα η ΑΕΚ αλλά και ο Παναθηναϊκός. Ο «Μανιά» όμως είχε πάρει την απόφασή του.
Δεν ήθελαν οι Ερυθρόλευκοι να διαρρεύσει η συμφωνία – που θα επικυρώνονταν έξι μήνες μετά – και ειδοποίησαν τον Θανάση να μην εμφανιστεί στα γραφεία της ΠΑΕ αλλά να περιμένει στο Δέλτα του Φαλήρου.
Εκεί επιβιβάστηκε μαζί με τον αδελφό του σε μια Mercedes που στο πίσω κάθισμα βρίσκονταν ο «κύριος γενικός» της ΠΑΕ. Ο Γιώργος Λούβαρης. Κάπως έτσι όταν έφτασε η ώρα της αποκάλυψης, ο νεαρός στόπερ ήταν ο τρίτος μιας μεταγραφικής σοδειάς που… ζαλίζει. Ο Τζιοβάνι από τη Μπαρτσελόνα. Ο Ζλάτκο Ζάχοβιτς από την Πόρτο. Και ο Θανάσης Κωστούλας από την Καλαμάτα. Οι τρεις μεταγραφές του Ολυμπιακού για το καλοκαίρι του 1999!
Αγωνίστηκε σε 202 ματς με τους Πειραιώτες.
Επτά φορές πρωταθλητής (2000-2003, 2005-2007) και δύο φορές κυπελλούχος (2005-2006) σε μια καταπληκτική καριέρα. Δεν χρειάστηκε να το σκεφτεί δεύτερη φορά, το 2019 όταν ο Ολυμπιακός του χτύπησε την πόρτα για τα δύο παιδιά του. Ναι, είχε προβάδισμα ο ΠΑΟΚ. Είχε μάλιστα δώσει τη φανέλα της Κ-12 ομάδας του σε ένα τουρνουά στη Γερμανία, όπου ο Babistuta πέτυχε 10 γκολ (!). Είχε καταθέσει προσφορά και για τον Μπάμπη αλλά και για τον Κωνσταντίνο.
Ο μύθος λέει ότι είχε βρει και το σπίτι που παραχωρούσε στην οικογένεια, στη μαμά Ειρήνη που θα συνόδευε τα παιδιά. Αλλά και τι με αυτό; Το αίμα νερό δεν γίνεται. Και κάπως έτσι η οικογένεια Κωστούλα έγινε η πρώτη στα 100 χρόνια του συλλόγου με πατέρα και δύο γιους να έχουν αγωνιστεί επαγγελματικά για χάρη της.
Ο γενικός γραμματέας του Συνδέσμου Βετεράνων, Αντώνης Γλύκας θυμήθηκε την περίπτωση του Ηλία Ρωσσίδη και του μικρού γιου του Θανάση (γυμναστή σήμερα στα τμήματα υποδομής) που αγωνίστηκε για ένα ημίχρονο στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος 1986-87, κόντρα στον Απόλλωνα Αθηνών.
Οπως και την ιδιαίτερη περίπτωση της οικογένειας Συρίγου, όπου ο πατέρας (Ευάγγελος) ξεκίνησε την καριέρα του από το εφηβικό του Ολυμπιακού (1969) και ο γιος (Σταμάτης) έφτασε για λίγο ως την πρώτη ομάδα (σεζόν 1993-1994).
Και από αδέλφια; Πέρα από τους… αγίους Ανδριανόπουλους, υπήρξαν ο Αριστείδης και ο Κώστας Παπάζογλου. Αγωνίστηκαν μαζί με τα ερυθρόλευκα από το 1959 όταν και θεσπίστηκε η περίφημη Α΄ Εθνική Κατηγορία: Πρωταθλητές τη διετία 1958-1959, πέντε φορές κυπελλούχοι (1958-1961, 1963) και νικητές του Βαλκανικού Κυπέλλου (1963).
Source link
