Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χρησιμοποιήθηκε μια τρομακτική ποικιλία μεθόδων και συσκευών βασανιστηρίων για να τιμωρήσουν, να αποσπάσουν ομολογίες και, ίσως το πιο σημαντικό, να σπείρουν το φόβο.
Προκάλεσαν ανείπωτη φρίκη στα θύματά τους, σε τέτοιο βαθμό που νιώθουμε ακόμα και σήμερα την κληρονομιά τους.
Το ράφι
Τα θύματα απλώνονταν σε ένα ορθογώνιο πλαίσιο και οι καρποί και οι αστράγαλοί τους δένονταν με σχοινιά στο πάνω και στο κάτω μέρος. Τα σχοινιά συνδέονταν με μια μηχανική μανιβέλα, η οποία, όταν περιστρεφόταν, τέντωνε το σώμα και τραβούσε τις αρθρώσεις .
Καθώς η διαδικασία της ανάκρισης συνεχιζόταν, η πίεση αυξανόταν, προκαλώντας πόνο και αναγκάζοντας το θύμα να υποχωρήσει και να αποκαλύψει τα μυστικά του..
Η κούνια του Ιούδα
Κατά τον Μεσαίωνα, η απειλή και μόνο της κούνιας του Ιούδα μπορούσε να εμπνεύσει τους ανθρώπους να ομολογήσουν.
Το θύμα καθόταν πάνω από την κούνια, γνωστή και ως καρέκλα του Ιούδα, και κατεβάζονταν στην αγκαθωτή κορυφή.
Υπάρχουν πολλές ενδείξεις σε ιστορικές αναφορές ότι, αν και η συσκευή αυτή διέφερε σε σχεδιασμό, χρησιμοποιήθηκε σε όλη τη μεσαιωνική Ευρώπη, αλλά έχει συνδεθεί περισσότερο με την ισπανική Ιερά Εξέταση.
Το αχλάδι της αγωνίας
Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, αυτό το φορητό μεταλλικό κατασκεύασμα είχε σχήμα αχλαδιού – και φέρεται να προκαλούσε μεγάλη οδύνη.
Αποτελούνταν από τέσσερα «φύλλα» που ενώνονταν στη βάση και ξεδιπλώνονταν, σαν λουλούδι, με το γύρισμα μιας βίδας.
Το αχλάδι τοποθετούνταν στο στόμα του θύματος και τα φύλλα άνοιγαν για να προκαλέσουν αφόρητο πόνο και να προκαλέσουν εσωτερική βλάβη.
Όμως το αχλάδι δεν στερείται αμφισβήτησης, με ορισμένους ιστορικούς να αμφιβάλλουν για το αν αποτελούσε καν μεσαιωνική συσκευή βασανιστηρίων.
Η παρουσία ελατηρίων στο σχέδιο υποδηλώνει ότι μπορεί στην πραγματικότητα να χρονολογείται στην πρώιμη σύγχρονη περίοδο.
Ο χάλκινος ταύρος
Ο μύθος λέει ότι ο χάλκινος ταύρος εφευρέθηκε πολύ πριν από τη μεσαιωνική περίοδο.
Στην αρχαία Ελλάδα, ο Περίλλος της Αθήνας είχε την ιδέα και την πρότεινε στον τύραννο Φάλαρη ως μορφή εκτέλεσης.
Το εγχείρημα δεν πήγε καλά, όπως εξηγεί η Σκόντα: «Ο Φάλαρις είπε στον Περίλλο να μπει μέσα για να το επιδείξει, πράγμα που έκανε, μάλλον ανόητα. Και τότε πέθανε με έναν φρικτό και τρομακτικό θάνατο με μέσα που είχε εφεύρει ο ίδιος».
Λέγεται ότι ο Φάλαρις διέταξε τον Περίλλο να σχεδιάσει τον ταύρο έτσι ώστε να λειτουργεί ως μεγάλος χάλκινος φούρνος με μορφή ταύρου.
Πιο φρικιαστικές προσθήκες στο θέαμα ήταν οι σωλήνες στο εσωτερικό του ταύρου, οι οποίοι διοχέτευαν την κραυγή του θύματος για να δημιουργήσουν έναν ήχο που μιμούνταν το βρυχηθμό ενός ταύρου..
Γνωστή για την ελληνική της προέλευση, η συσκευή αυτή λέγεται ότι χρησιμοποιήθηκε κατά τη μεσαιωνική περίοδο.
Οι ιστορικοί ωστόσο έχουν υποστηρίξει ότι η γνώση για τον χάλκινο ταύρο, όπως και για άλλες συσκευές βασανιστηρίων, διατηρήθηκε ζωντανή κυρίως ως προειδοποίηση και ως μέσο επίδειξης εξουσίας.
Βασανιστήρια αρουραίων
Σε αντίθεση με τα πιο περίπλοκα μηχανήματα αυτού του καταλόγου, η ιδέα του βασανιστηρίου με αρουραίους ήταν «κομψή στην απλότητά της», αλλά όχι λιγότερο βάναυση.
Ο στόχος ήταν να αναγκαστεί ένας πεινασμένος αρουραίος να φάει το σώμα του θύματος.
Ο άτυχος αποδέκτης ξάπλωνε πριν ο βασανιστής παγιδεύσει τον αρουραίο πάνω του.
Στη συνέχεια, η παγίδα θερμαινόταν μέχρι ο αρουραίος, πανικόβλητος πλέον, να αναζητήσει απεγνωσμένα κάθε διέξοδο…
Το τρυπητήρι της γλώσσας
Ο σκοπός αυτού του εργαλείου, το οποίο μοιάζει με ψαλίδι κηπουρικής, ήταν τόσο απλός όσο υποδηλώνει το όνομά του.
Το τρυπητήρι γλώσσας, είχε σχεδιαστεί για να στερεώνεται πάνω στη γλώσσα ενός ατόμου και να την ξεριζώνει.
Αυτό κατέληξε να είναι ένας χρήσιμος τρόπος αντιμετώπισης όσων κατηγορούνταν για βλασφημία ή διάδοση αιρετικών ιδεών: να τους φιμώνουν με τον πιο κυριολεκτικό τρόπο.
Ο τροχός
Αυτή η ιδιαίτερα φρικιαστική μορφή εκτέλεσης εγκληματιών χρησιμοποιήθηκε από την αρχαιότητα έως και τον 19ο αιώνα.
Τίποτα περισσότερο από έναν μεγάλο τροχό ήταν ένα ευέλικτο εργαλείο για την πρόκληση πόνου.
Ο τροχός μπορούσε να περιστραφεί πάνω από μια φωτιά ή να σπρωχτεί σε μια βραχώδη πλαγιά, ενώ ορισμένες εκδόσεις περιλάμβαναν καρφιά που καρφώνονταν στην πλάτη.
Για να ολοκληρωθεί η φρικτή επίδειξη, ο τροχός μπορούσε στη συνέχεια να κρεμαστεί ως προειδοποίηση για τους άλλους.
Αυτό οφειλόταν στην πεποίθηση, παρόμοια με τη σταύρωση, ότι αυτό εμπόδιζε τον νεκρό από τη μετάβαση στην ανάσταση.
Η βίδα για τους αντίχειρες
Άλλη μια απλή αλλά βάναυσα αποτελεσματική συσκευή, η βίδα για τους αντίχειρες υποτίθεται ότι προήλθε από τον ρωσικό στρατό προτού πάρει το δρόμο της προς την Ευρώπη.
Οι αντίχειρες ενός ατόμου τοποθετούνταν μεταξύ δύο μεταλλικών ράβδων, η οποία στη συνέχεια έκλεινε όταν σφίγγονταν μια βίδα, συνθλίβοντας τα οστά.
Η σιδερένια παρθένα
Παρά τη φήμη της ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μεσαιωνικές συσκευές βασανιστηρίων, δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η σιδερένια παρθένα χρησιμοποιήθηκε κατά την περίοδο αυτή.
Σύμφωνα με την Σκόντα: «Η παλαιότερη αναφορά [για τη χρήση της] φαίνεται να χρονολογείται από το 1802».
Σύμφωνα με την ιστορία, το θύμα περικλείονταν με ένα όρθιο σιδερένιο φέρετρο με εσωτερικό επενδεδυμένο με καρφιά. Αυτό όμως δεν σήμαινε άμεσο θάνατο. Τα καρφιά είχαν συγκεκριμένο μήκος ώστε να μην σκοτώνουν το θύμα.
Το πιρούνι του αιρετικού
Το πιρούνι του αιρετικού, που χρησιμοποιήθηκε κατά την ισπανική Ιερά Εξέταση, έμοιαζε με ένα πιρούνι με δύο άκρα, που συγκρατούνταν από έναν δερμάτινο ιμάντα που περνούσε γύρω από το λαιμό του θύματος.
Το ένα άκρο πήγαινε κάτω από το πηγούνι και το άλλο στο στέρνο.
Μόλις το φορούσε, ο χρήστης δεν μπορούσε ούτε να μιλήσει ούτε να κοιμηθεί, καθώς οποιαδήποτε κίνηση θα οδηγούσε τα πιρούνια στη σάρκα του. Με σκοπό να τιμωρήσει και να αποσπάσει ομολογίες από όσους κατηγορούνταν για αιρετική στάση, η μέθοδος δεν είχε σκοπό να σκοτώσει, αλλά να βασανίσει – σπρώχνοντας το θύμα στα όρια της τρέλας.
