Το Champions League επιστρέφει στη δράση με τη διεξαγωγή των πρώτων αγώνων για τη φάση των «16» της «λαμπερής» διοργάνωσης.
Δέκα έξι (16) ομάδες, ανάμεσά τους 10 νικήτριες του τροπαίου (Ρεάλ Μαδρίτης-15, Λίβερπουλ-6, Μπαρτσελόνα-5, Μπάγερν-6, Μπενφίκα-2, Ίντερ-3, Ντόρτμουντ-1, Φέγενορντ-1, PSV Αϊντχόφεν-1, Άστον Βίλα-1) επιστρέφουν αυτό το διήμερο για να κάνουν το πρώτο τους βήμα για πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League.
Αναμφίβολα, ο ισπανικός εμφύλιος ανάμεσα στη Ρεάλ Μαδρίτης και την Ατλέτικο Μαδρίτης στο Σαντιάγκο Μπερναμπέου ξεχωρίζει από το αποψινό πρόγραμμα.
Ρεάλ και Ατλέτικο αγωνίστηκαν σε τελικούς Champions League το 2014 και το 2016, δύο από τις τέσσερις αναμετρήσεις στη φάση νοκ άουτ μεταξύ 2014 και 2017. Τώρα, οκτώ χρόνια αργότερα, αυτοί οι γνωστοί «εχθροί» θα αποφασίσουν και πάλι ο ένας για τις τύχες του άλλου στο Champions League.
Με τις δύο συναντήσεις τους στη La Liga αυτή τη σεζόν να λήγουν ισόπαλες 1-1, η αίσθηση είναι ότι μικρά περιθώρια υπάρχουν να αλλάξουν αυτή την αναμέτρηση.
Στο ματς που ανοίγει το πρόγραμμα της βραδιάς, η Κλαμπ Μπριζ του Χρήστου Τζόλη αντιμετωπίζει την Άστον Βίλα στο Βέλγιο και θέλει να κάνει το πρώτο βήμα πρόκρισης στα προημιτελικά. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στη League Phase, με τους Βέλγους να επικρατούν με 1-0.
Η μοναδική νίκη της Άστον Βίλα απέναντι σε Βέλγους σε ματς της UEFA ήρθε στο δρόμο τους για την κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1981/82, οπότε μια νίκη εδώ θα μπορούσε να τους κάνει να ονειρεύονται.
Η Μπριζ έχει κερδίσει μόνο επτά από τις 30 συναντήσεις της με αγγλικούς συλλόγους στη διοργάνωση της UEFA (5 ισοπαλίες, 18 ήττες).
Στις υπόλοιπες αποψινές αναμετρήσεις, Αϊντχόφεν και Άρσεναλ συγκρούονται στην Ολλανδία, ενώ η Ντόρτμουντ φιλοξενεί τη Λιλ.
To πρόγραμμα των πρώτων αγώνων στη φάση των «16» του Champions League:
Τρίτη (4/3)
19:45 Μπριζ (Βέλγιο)-Αστον Βίλα (Αγγλία)
22:00 Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)-Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)
22:00 Αϊντχόφεν (Ολλανδία)-Αρσεναλ (Αγγλία)
22:00 Ντόρτμουντ (Γερμανία)-Λιλ (Γαλλία)
Τετάρτη (5/3)
19:45 Φέγενορντ (Ολλανδία)-Ιντερ (Ιταλία)
22:00 Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία)-Λίβερπουλ (Αγγλία)
22:00 Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)-Λεβερκούζεν (Γερμανία)
22:00 Μπενφίκα (Πορτογαλία)-Μπαρτσελόνα (Ισπανία)
Οι ρεβάνς θα γίνουν 11 και 12 Μαρτίου.
Ο… δρόμος προς το Μόναχο:
Προημιτελικοί (8-9 & 15-16 Απριλίου)
Αϊντχόφεν/Αρσεναλ-Ρεάλ/Ατλέτικο
Παρί/Λίβερπουλ-Μπριζ/Αστον Βίλα
Μπενφίκα/Μπαρτσελόνα-Ντόρτμουντ/Λιλ
Μπάγερν/Λεβερκούζεν-Φέγενορντ/Ιντερ
Ημιτελικοί (29-30 Απριλίου & 6-7 Μαϊου)
Αϊντχόφεν/Αρσεναλ ή Ρεάλ/Ατλέτικο-Παρί/Λίβερπουλ ή Μπριζ/Αστον Βίλα
Μπενφίκα/Μπαρτσελόνα ή Ντόρτμουντ/Λιλ-Μπάγερν/Λεβερκούζεν-Φέγενορντ/Ιντερ
Τελικός (31/5, Μόναχο)
