Αν πατήσεις το πόδι σου σε αυτό το νησί, το πιθανότερο είναι ότι θα ήταν… και το τελευταίο σου βήμα! Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το μέρος φιλοξενεί περίπου 4.000 από τα πιο δηλητηριώδη φίδια στον κόσμο, κάνοντάς το ένα από τα πιο απαγορευμένα μέρη στη Γη.
Το Ilha da Queimada Grande, όπως είναι η επίσημη ονομασία του, μπορεί να είναι μόλις 106 στρέμματα, αλλά μην ξεγελιέσαι! Εδώ αναλογούν 3 έως 5 φίδια ανά τετραγωνικό μέτρο – πράγμα που σημαίνει ότι όποια πέτρα κι αν σηκώσεις, θα βρεις κάτι που γλιστράει.
Τα «αστέρια» του νησιού είναι οι χρυσές λογχοφόρες οχιές, ένα είδος φιδιού τόσο επικίνδυνο που το δάγκωμά του μπορεί να σκοτώσει έναν άνθρωπο μέσα σε μία ώρα. Αυτά τα εντυπωσιακά, αλλά φονικά πλάσματα υπάρχουν μόνο εδώ και απειλούνται με εξαφάνιση. Το κύριο μενού τους; Ανυποψίαστα πτηνά που κάνουν το λάθος να σταματήσουν για ξεκούραση.
Το νησί που απαγορεύεται να επισκεφθεί άνθρωπος
Πώς βρέθηκαν όμως όλα αυτά τα φίδια εκεί; Μετά το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απομόνωσε το νησί από τη Βραζιλία, αφήνοντας τα φίδια να προσαρμοστούν στη νέα τους πραγματικότητα. Με τα χρόνια, το δηλητήριό τους έγινε πέντε φορές πιο ισχυρό για να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερα θηράματα.
Η είσοδος στο νησί απαγορεύεται αυστηρά, αλλά λίγοι τολμηροί επιστήμονες έχουν την ευκαιρία να το επισκεφθούν για ερευνητικούς σκοπούς. Ανάμεσά τους και η δημοσιογράφος Τάρα Μπράουν, που κατάφερε να εξασφαλίσει ειδική άδεια και να καταγράψει τα ευρήματά της. Όταν ρώτησε τους ντόπιους ψαράδες αν αξίζει να πάει, η απάντηση ήταν ξεκάθαρη: «Κακή ιδέα. Πολύ κακή ιδέα».
Μάλιστα, υπάρχουν θρύλοι για μια ολόκληρη οικογένεια που εξαφανίστηκε στο νησί, καθώς και για πειρατές που έκρυψαν θησαυρούς εκεί, αφήνοντας τα φίδια ως… φυσικούς φύλακες!
Έτσι, το Ilha da Queimada Grande παραμένει ένα από τα πιο τρομακτικά – αλλά και επιστημονικά συναρπαστικά – μέρη του πλανήτη. Μπορεί να είναι ένας ζωντανός εφιάλτης, αλλά για τους επιστήμονες είναι ένα φυσικό εργαστήριο εξέλιξης.
Θα τολμούσες να το επισκεφτείς;
