Αϊτόρ στο Gazzetta: «Όταν διάβασα για την απομάκρυνση του Ιβάν είπα “WTF?”, ρώτησα αν ήταν κάποιο αστείο»

Ξεκινώντας, πως πέρασες στην Κύπρο και στη Λάρνακα;

Ευχαριστηθήκαμε τη ζωή μας στη Λάρνακα, τόσο εγώ, όσο και η οικογένειά μου. Δεν είναι τόσο χαοτική πόλη, όσο η Αθήνα. Ήμασταν χαρούμενοι. Ήταν όλα πιο εύκολα. Επίσης, είχα στην ομάδα φίλους, με τους οποίους είχα παίξει μαζί και στην Ισπανία και έτσι ήταν η σωστή απόφαση να πάω στην ΑΕΚ Λάρνακας.

Ήταν εύκολο να προσαρμοστείς στην Κύπρο, γιατί δεν υπήρχαν πολλές διαφορές σε σχέση με την Ελλάδα.

Ναι, ήταν πιο εύκολο συγκριτικά με οποιαδήποτε άλλη χώρα. Υπήρχαν και πολλοί Ισπανοί παίκτες στην ομάδα και αυτό με βοήθησε πολύ. Ο τρόπος ζωής είναι ίδιος, το κλίμα μεσογειακό. Ήταν όλα παρόμοια με όσα είχα συνηθίσει στην Ελλάδα.

Πώς έζησες το πάθος των οπαδών στην Κύπρο σε σχέση με τα όσα είχες συνηθίσει στην Αθήνα; Όταν, για παράδειγμα, πήγαινες για έναν καφέ στη Γλυφάδα και συναντούσες κόσμο.

Ήταν πολύ διαφορετικά στην Κύπρο. Στην Αθήνα έβλεπες παντού οπαδούς του Παναθηναϊκού ή και των άλλων ομάδων. Στην Κύπρο, συναντούσα περισσότερους οπαδούς του Παναθηναϊκού, παρά της ΑΕΚ Λάρνακας! Είναι, όμως, πολύ όμορφο, το να με θυμάται ο κόσμος για την προσφορά μου στον σύλλογο.

Στην ΑΕΚ Λάρνακας συνάντησες και πάλι τον Τσάβι Ρόκα. Πόσο σημαντική ήταν η παρουσία του για σένα;

Αν δεν ήταν αυτός, δεν θα είχα ποτέ την ευκαιρία να φορέσω τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Είναι ένας πολύ σημαντικός άνθρωπος για μένα, με πίστεψε όταν το είχα πολύ μεγάλη ανάγκη. Είναι, επίσης, σημαντικό το γεγονός ότι είναι Ισπανός. Αντιλαμβάνεται το ποδόσφαιρο όπως εγώ και για μένα είναι ευκολότερο να δουλέψω με αυτούς τους ανθρώπους.

Ας πάμε λίγο πίσω στον χρόνο. Ποιο ήταν το story της μετακίνησής σου στον Παναθηναϊκό;

Ήμουν στην Ολλανδία και τον Ιανουάριο συμφώνησα με την Μπεσίκτας. Έπρεπε να πάω στην Βαρκελώνη γιατί είχαν έναν τραυματισμό και χρειάστηκε να μείνω εκεί για δύο εβδομάδες, για να κάνω αποθεραπεία. Εκείνη την περίοδο ξέσπασε η πανδημία, χρειάστηκε να μείνω στη Βαρκελώνη και η συμφωνία με την Μπεσίκτας κατέρρευσε. Με κάλεσε ο ατζέντης μου και μου είπε ότι ο Παναθηναϊκός έδειξε ενδιαφέρον για μένα. Μίλησα με τον Τσάβι και εκείνος μου εξήγησε ότι επρόκειτο να υπάρξει στην ομάδα νέος προπονητής και νέα δομή στο κλαμπ. Ήταν μία ωραία προοπτική να πάω σε μία ομάδα με Ισπανό τεχνικό διευθυντή και Ισπανό προπονητή. Για μένα ήταν εύκολη απόφαση να πάω στον Παναθηναϊκό, είναι ένα τεράστιο κλαμπ που έχει τον σεβασμό όλης της Ευρώπης.

Ποιες ήταν οι πρώτες σου εντυπώσεις από τον Παναθηναϊκό;

Πάρα πολύ ωραίες. Έφτασα καλοκαίρι, είχε πολύ καλό καιρό. Όταν έφτασα στην Αθήνα, η ομάδα έπαιζε ακόμα τους αγώνες των play offs της σεζόν που δεν είχε ολοκληρωθεί λόγω του Covid. Πέρασα όλο μου το καλοκαίρι στην Αθήνα, γιατί χρειαζόταν να ανακάμψω μετά τον τραυματισμό μου. Είχα χρόνο να γνωρίσω τους ανθρώπους αρκετά νωρίτερα, συγκριτικά με το πότε ξεκίνησαν οι αγωνιστικές μας υποχρεώσεις.

Για ένα παιδί που ξεκινάει από την ακαδημία της Μπαρτσελόνα, υπάρχουν πράγματα στο ελληνικό ποδόσφαιρο που μοιάζουν παράξενα όταν έρχεται για πρώτη φορά στη χώρα;

Εξαρτάται από το που παίζεις, από το ποιους προπονητές έχεις, αλλά και από το ποιους συμπαίκτες έχεις. Ήξερα από την αρχή ότι πρόκειται για μία νέα εμπειρία σε μία διαφορετική κουλτούρα, στην οποία και έπρεπε να προσαρμοστώ. Δεν ήταν εύκολο. Οι άνθρωποι όταν αλλάζουν χώρες, χρειάζονται χρόνο. Ήταν πολύ όμορφα, γιατί ακόμα και όταν παίζαμε εκτός έδρας, είχαμε κόσμο στο πλευρό μας. Φυσικά, όχι την πρώτη χρονιά που ήταν κλειστά τα γήπεδα, αλλά τις επόμενες.

Γιατί πιστεύεις ότι δεν δούλεψε με τον Ντάνι Πογιάτος;

Θα ήθελα κι εγώ πολύ να μάθω! Ειλικρινά, από την αρχή όλοι μας ήμασταν πολύ χαρούμενοι με εκείνον. Ο τρόπος που ήθελε να παίζουμε ήταν πολύ ωραίος. Οι προπονήσεις του ήταν πολύ καλές. Ήταν, όμως, άτυχος. Ήταν η πρώτη του χρονιά σε μία επαγγελματική ομάδα, προερχόταν από την ακαδημία της Ρεάλ Μαδρίτης. Φυσικά, είναι σημαντικό να εργάζεσαι σε ένα τέτοιο κλαμπ, όμως, ήταν δύσκολο για εκείνον να κάνει το επόμενο βήμα. Είναι ένας εξαιρετικός προπονητής. Για μένα ήταν πολύ άτυχος, λόγω των αποτελεσμάτων. Μιλάω ακόμα με παίκτες εκείνης της ομάδας, όπως ο Μακέντα, ο Βέλεθ και ο Χουάνκαρ. Συζητάμε για το ξεκίνημα του Πογιάτος και όλοι πιστεύαμε ότι θα ήταν μία σπουδαία χρονιά. Όμως, στις μεγάλες ομάδες, όπως είναι ο Παναθηναϊκός, πρέπει να φέρεις αποτελέσματα από την αρχή.