Ο Παναθηναϊκός έχασε μία τεράστια ευκαιρία να πραγματοποίησε μετά από αρκετά χρόνια μία μεγάλη πορεία στην Ευρώπη. Οι πράσινοι βρέθηκαν κόντρα στην πρόκριση στα προημιτελικά του Conference League, αλλά η Φιορεντίνα αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο.
Για την ακρίβεια, ο Παναθηναϊκός έβγαλε τα… μάτια του, καθώς ακόμα και σε μία περίοδο που δείχνει ότι δεν είναι στα καλύτερα του, φάνηκε ικανός να αποκλείσει την προβληματική Φιορεντίνα.
Η ομάδα του Ρουί Βιτόρια κατάφερε να σημειώσει τέσσερα γκολ σε δύο παιχνίδια κόντρα στη Φιορεντίνα και να αποκλειστεί. Για να συμβεί αυτό, χρειάστηκε να κάνει δύο από τα χειρότερα ημίχρονα του μέσα στη σεζόν, ένα στο ΟΑΚΑ και ένα στη Φλωρεντία.
Στο πρώτο παιχνίδι μεταξύ των δύο ομάδων, ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Φιορεντίνα με 3-2, με τους Ιταλούς να αισθάνονται τυχεροί που έφυγαν από την Ελλάδα με μία ήττα με διαφορά μόλις ενός γκολ.
Οι πράσινοι προηγήθηκαν πολύ γρήγορα με 2-0 χάρη σε τέρματα των Σφιντέρσκι και Μαξίμοβιτς, ωστόσο τα έκαναν… θάλασσα στη συνέχεια του πρώτου μέρους, καθώς κατάφεραν να δεχθούν δύο γκολ και να γλιτώσουν άλλα… τόσα.
Η αμυντική λειτουργία πήρε πολύ κάτω από τη βάση, με τους πράσινους να πετούν… στα σκουπίδια τα δύο γρήγορα γκολ. Στο δεύτερο μέρος, ο Παναθηναϊκός βελτιώθηκε εντυπωσιακά και έφτασε στη νίκη με 3-2.
Παρόμοια ήταν η εικόνα του αγώνα και στη ρεβάνς της Φλωρεντίας. Εκεί, ο Παναθηναϊκός κλήθηκε να μπει σοβαρός και συγκεντρωμένος για να υπερασπιστεί το 3-2 του πρώτου αγώνα και έκανε ακριβώς το αντίθετο.
Παιδαριώδη λάθη στην άμυνα, έλλειψη συγκέντρωσης και 2-0 πριν καν καταλάβει τι έγινε. Η ομάδα του Ρουί Βιτόρια έχασε με το “καλημέρα” το προβάδισμα πρόκρισης που τόσο πάλεψε να πάρει στο πρώτο παιχνίδι, ενώ θα μπορούσε να δεχθεί πολλά περισσότερα γκολ στο πρώτο ημίχρονο, αν δεν κατέβαζε ρολά ο Ντραγκόφσκι.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός ανέβασε και πάλι κατακόρυφα την απόδοσή του και διεκδίκησε με αξιώσεις την πρόκριση, δείχνοντας ότι η Φιορεντίνα δεν ήταν κάποια ομάδα που δεν… παιζόταν.
Έχασε μεγάλες ευκαιρίες για γκολ, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τη συνέχεια του Conference League και να χάσει και τον τελευταίο στόχο του στη σεζόν.
Εν κατακλείδι, ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι είχε τα φόντα να περάσει το εμπόδιο της Φιορεντίνα και να βρεθεί στα προημιτελικά του Conference League. Ωστόσο, προδόθηκε από δύο κάκιστα πρώτα ημίχρονα σε Αθήνα και Φλωρεντίνα.
Πλέον, οι πράσινοι καλούνται να μαζέψουν τα κομμάτια τους και να επικεντρωθούν στα πλέι οφ. Ελπίδες για την κατάκτηση του πρωταθλήματος δεν έχουν, ωστόσο θα πρέπει να παλέψουν για τη δεύτερη θέση που οδηγεί στα προκριματικά του Champions League.
